Santa Elizabeth Ann Seton (1774–1821)
Santa Elizabeth Ann Seton adalah seorang wanita luar biasa yang dikenal sebagai pionir pendidikan Katolik di Amerika Serikat dan pendiri komunitas religius Sisters of Charity of St. Joseph. Ia juga diakui sebagai santo pertama yang lahir di Amerika Serikat.
Masa Kecil dan Kehidupan Awal
- Lahir: 28 Agustus 1774 di New York City, Amerika Serikat.
- Latar Belakang Agama: Dibesarkan dalam tradisi Episkopal (Anglikan) oleh keluarganya.
- Pernikahan: Pada tahun 1794, Elizabeth menikah dengan William Magee Seton, seorang pedagang kaya. Mereka memiliki lima anak.
Kehilangan dan Konversi
- Kejatuhan Ekonomi: Keluarga mereka mengalami kebangkrutan akibat masalah ekonomi bisnis suaminya.
- Kematian Suami: William meninggal pada 27 Desember 1803 karena tuberkulosis di Italia.
- Selama berada di Italia, Elizabeth terinspirasi oleh iman Katolik dari teman-teman keluarganya dan memutuskan untuk masuk Katolik.
- Konversi ke Katolik: Elizabeth diterima ke dalam Gereja Katolik pada 14 Maret 1805 dan menerima Komuni Pertama pada 25 Maret 1805.
Pelayanan dan Pendirian Komunitas Religius
- Pelayanan Pendidikan: Elizabeth mendirikan sekolah gratis pertama untuk anak-anak miskin Katolik di Baltimore, Maryland.
- Sisters of Charity: Pada tahun 1809, ia mendirikan Sisters of Charity of St. Joseph, komunitas religius pertama yang berakar di Amerika Serikat. Komunitas ini berdedikasi pada pendidikan dan karya amal.
- Komunitas ini berkembang pesat, menjadi inspirasi bagi sistem sekolah Katolik di Amerika.
Kematian dan Kanonisasi
- Meninggal Dunia: Elizabeth wafat pada 4 Januari 1821 di Emmitsburg, Maryland, setelah menderita penyakit kronis.
- Beatifikasi dan Kanonisasi: Paus Paulus VI membeatifikasinya pada tahun 1963 dan mengkanonisasinya pada 14 September 1975. Elizabeth menjadi santa pertama yang lahir di Amerika Serikat.
Warisan
Santa Elizabeth Ann Seton dikenang sebagai pelopor pendidikan Katolik dan pelayan yang penuh kasih kepada orang miskin. Hari pestanya dirayakan setiap 4 Januari. Hingga hari ini, karya komunitas Sisters of Charity terus melanjutkan misinya di bidang pendidikan, kesehatan, dan pelayanan sosial.
